Семь Громов Божьих. Проповеди. Цитаты У. М. Бранхама. Форум. Блоги.

Кем был епископ в первые времена?

Даже самому неискушенному человеку известно, какой престиж, какой авторитет и какое видное положение ныне имеет епископ, потому тщетно было бы спрашивать, как мог бы слуга Христов, Его последователь, простой рыбак из Галилеи достичь такого почета.
В дни апостолов и некоторое время после них - где-то сто лет - должность епископа была тяжким бременем, но "славным жребием!
Он обычно имел попечение об отдельной общине, члены которой имели обыкновение собираться в определенном частном доме. Он тогда не занимал трона господина, не был "наследником Господним, но в действительности был служителем и рабом, наставлял христиан и лично сам посещал больных и бедных.
Старейшины же, как и дьяконы, вне сомнения, помогали ему во всевозможных церковных делах, во всяком случае, на долю епископа выпадала основная тяжесть служения. Тем не менее, епископ стяжал не авторитет, а лишь некое согласие старейшин или же всего братства в церковных порядках и определениях.
Среди духовных, находящихся в его распоряжении, не было "низших классов. К тому же в те времена общины не имели иных доходов, кроме как добровольных пожертвований со стороны верующих, и, вне сомнения, часто могло и не поступать решительно ничего, если учесть то обстоятельство, что верующие в основном были из бедных и малоимущих слоев населения.
По всей вероятности, в те времена церковные служители продолжали заниматься своим прежним ремеслом или промыслом, чтобы прокормить самого себя и свою семью.
Впервые, только после 245 года, начали оплачивать служителям духовенства их работу и запрещать им занимать какие-либо мирские должности.
Однако уже в конце двухсотых годов, произошли печальные изменения в истории церкви, которые весьма ослабили смирение и простоту служителей и привели к падению так называемой духовности.
В это время, впервые возникли жалобы и стенания на возрастающую извращенность духовенства. С того момента, когда личные интересы служителей стали расходиться с интересами христианства, мы определенно можем сказать, что начались многие и крупные изменения в худшую сторону.

Упомянем здесь вкратце некоторые обстоятельства, способствовавшие этим печальным изменениям:

а) Возникновение епархии

Живущие в городах епископы либо через свои проповеди, либо через проповеди старейшин или дьяконов, а то и других верующих, часто становились средством, благодаря которому возникали новые общины в близлежащих местностях и деревнях. Эти новые общины, естественно, находились на попечении и под защитой городской церкви, ввиду деятельности которой они приняли Евангелие и стали общиной. Таким образом, возникали новые и новые церковные провинции, которые позднее греками были названы епархией. Городские епископы претендовали на право, в этих деревенских общинах, назначать старейшин и дьяконов. Те же личности, которым они вручали попечение и руководство нового стада, составляли так называемое районное епископство, новый класс, который занимал среднее положение между епископством и старейшинами. Это было принято повсеместно.
Таким образом, возникли ранговые ступени и различия, и умножились духовные должности.

б) Возникновение архиепископа

Число таких организованных общин быстро возрастало. Хотя свои внутренние вопросы они решали независимо друг от друга, духовно же они все-таки находились в единстве друг с другом, и каждая отдельная община рассматривалась как часть единой церкви Божьей.
Однако по мере того, как число верующих росло, и общины увеличивались, возникали далеко расходящиеся друг от друга мнения и понятия в учении и дисциплине, которые не могли быть улажены в отдельно взятой общине. Это привело к образованию соборов и синодов, состоящих главным образом из лиц, занимающихся вопросами служения.
При совещании этих посланников отдельных церквей, вскоре стала ощущаться острая потребность в контроле над председательствующими, ибо от председательствующего, не признающего господства Святого Духа над церковью, неизбежно возникала злая путаница.
Обычно назначались на председательство епископы из главных городов провинций под высоким титулом митрополит-епископ, и им уже затем было трудно забыть такой высокий пост и сложить с себя этот титул, когда вдруг председателем называли другого.
Так получилось, что весьма быстро он начал претендовать на персональный, постоянный сан митрополита-епископа.
До этого времени епископы и старейшины были как бы одного ранга, и оба понятия были равнозначны.
С течением времени епископы более и более начали утверждать, что они облечены высшей властью управлять церковью, и это утверждение они отстаивали со всей решительностью. Старейшины же сопротивлялись этому и не желали уступать им и оказывать новую почесть, стремясь сохранить свою независимость. Из этого возникла большая распря между пресвитерской и епископской системами, которая достигла вплоть до нашего времени, к подробнейшему рассмотрению ее мы еще позже вернемся.

Объем наших прежних рассуждений достаточен для знакомства с периодом возникновения в древности, многого того, что поныне существует в церкви.
В посвящении в сан духовника и пресвитера, из которого с течением времени возникло все пресвитерство со всеми ступенями и рангами, ясно усматривается зародыш греха Симона, который "помыслил дар Божий получить за деньги (Деяния 8:20) и привел христианство в пагубное состояние средневековья.